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ERINNERT SICH noch jemand an die zweite Mondlandung, die am 19. November 1969 stattfand? Oder an die letzte? Das eigentliche Produkt der Mondlandemission war längst eingefahren. Es war natürlich nie um Forschung gegangen, sondern immer nur darum, Wolkenkratzer zu bauen, die fliegen können. Es war einzig darum gegangen, mit den riesigen Raketen den Stahlhochbau zu der selben Vollendung zu bringen, zu der die alten Ägypter mit dem Pyramidenbau die Steinbearbeitung geführt hatten. Pyramidenbau und Raumfahrt gleichen sich sehr. Die Ähnlichkeiten zwischen einem Astronauten in seinem weißen Schutzanzug und einer Mumie sind unübersehbar. Und beide Großbauten, Pyramide und Rakete, dienen der Reise in die Unendlichkeit und der Erzeugung eines besonderen Gemeinschaftsgefühls, im Fall der Mondrakete des Gefühls: Wir sind die Menschheit, mit der wir uns, die Augen feucht vor Rührung, dem unendlichen Schweigen der Natur entgegenstellen.

Cape Canaveral war damals zum Ausgangspunkt der Himmelserstürmung geworden. Angeblich hatte Wernher von Braun eine Geschichte des Science Fiction-Autors Arthur C. Clarke benutzt, um Präsident Kennedy von der Notwendigkeit der bemannten Raumfahrt und von Flügen zum Mond zu überzeugen. Die Illustratoren populärer Magazine wie “Colliers” und “Popular Mechanics”, und Wunderwelten-Profis wie Walt Disney entwarfen grandiose Bilder von Raumstationen und Reisen durchs All, welche die Phantasie einer zukunftshungrigen Generation in Flammen setzte.

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Das Vehicle Assemby Building auf Cape Canaveral (Foto: mathewingram, Flickr/CC-Lizenz)?

IN DEN MONUMENTALEN Bauwerken auf Cape Canaveral kristallisierten diese luftigen Gedanken. Von den beiden Starttürmen führt eine lange, breite Straße auf eine wie ein Straßendorf hingestreckte Ansammlung von Gebäuden zu. Alles dort überragt ein imposanter Hallenwürfel, das Vehicle Assemby Building (VAB). Beim Aufmalen der 2.144 Quadratmeter großen amerikanischen Flagge und des NASA-Emblems auf eine der Seitenwände wurden mehr als 22.000 Liter Farbe verbraucht. Das Gebäude ist mit 3,6 Millionen Kubikmetern das vom Volumen drittgrößte Bauwerk der Welt. Zum Vergleich: Die Cheops-Pyramide umfaßt 2,5 Millionen Kubikmeter. Im Zeitungsinnenteil der Mickymaus-Hefte wurde damals berichtet, dass sich bedingt durch die gewaltige Größe der Raketenhalle gelegentlich eine eigene Wetterlage in dem Gebäude bildete. Eine eigene Wetterlage!

Manchmal sah ich als Junge einen ganzen Nachmittag lang fern, während eine mächtige Saturn V-Rakete im Startturm wartete, Kältewolken von den Tankwänden wehten und Professor Heinz Haber in Fernsehen physikalische, technische und astronomische Hintergründe erläuterte. Die Telefonvorwahl für Cape Canaveral lautet übrigens, passend zum Countdown, 321.

Inzwischen stagniert die technische Himmelsbewältigung. Die Erde hat sich in einen Schleier aus Satelliten gehüllt, aber die Verheißungen des Himmels sind nun wieder auf die Erde zurückgekommen. Nach der Challenger-Katastrophe trat die Hoffnungslosigkeit der bemannten Raumfahrt unübersehbar zu Tag.

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Kennedy Space Center - Rocket Garden (Foto: Stig Nygaard, Flickr/CC-Lizenz) ?

DER VERSUCH, den lebensfeindlichen Weltraum mit menschlichem Eroberungsdrang zu beleben, ist nach dem milliardenteuren Einflug mehrerer Kilo Mondgestein längst in der Kälte des Kosmos verweht. Im September 2004 wurden Teile des Kennedy Space Center von Hurrikan Frances schwer beschädigt. Ein Teil der Gebäudeverkleidung des VAB wurde weggerissen und der Bereich, in dem die Hitzekacheln des Space Shuttle montiert werden, schwer beschädigt.

Heute kann man in Cape Canaveral im “Rocket Garden” das paradoxe Gegenteil dessen sehen, wozu die Anlage ursprünglich gebaut worden ist: liegende Raketen, die auch noch am Boden festgeschraubt sind. Längst wenden wir den Himmel und das All auf technologischem Weg nach Innen. Das Internet ist die Demokratisierung der bemannten Raumfahrt – nun kann jeder mitfliegen.

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(Erstveröffentlicht im ? Blog der Technology Review). |

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